O transplante de coração é uma cirurgia que substitui um coração doente, que não consegue mais funcionar adequadamente, por um coração saudável de um doador. Esse doador pode ser uma criança ou, em alguns casos, um adulto com peso e tamanho compatíveis. Geralmente, são pessoas que evoluíram para morte encefálica, e cujas famílias autorizaram a doação de órgãos.

O transplante cardíaco é indicado para crianças com doenças graves do coração e/ou com insuficiência cardíaca avançada, que não melhoram mesmo após todos os tratamentos possíveis. Sem a cirurgia, essas crianças não teriam chance de sobreviver.

As principais doenças que podem levar ao transplante incluem:

• Cardiopatias congênitas (problemas estruturais do coração desde o nascimento);
• Cardiomiopatias (doença do músculo cardíaco);
• Arritmias graves;
• Miocardites (inflamações do coração).

Antes do transplante, a criança passa por muitos exames. Eles servem para aumentar as chances de sucesso, avaliar a saúde em geral e verificar se a família está emocionalmente preparada para o processo. Após essa avaliação, o paciente é inserido em uma lista única nacional de espera por órgãos. O tempo de espera varia — pode ser de dias, semanas ou meses — e depende da disponibilidade de um coração compatível. No Brasil, há ainda um sistema de priorização, que considera a gravidade clínica da criança e o suporte que ela necessita (medicações ou dispositivos).

O que acontece durante o transplante?

1. No hospital, são feitos novos exames para confirmar a compatibilidade do coração.
2. Pouco antes da cirurgia, a criança recebe anestesia geral para dormir.
3. O cirurgião realiza uma cirurgia de peito aberto, cortando o esterno para acessar o coração.
4. Durante a operação, a criança é conectada a uma máquina de circulação extracorpórea (CEC), que assume as funções do coração e dos pulmões.
5. O coração doente é retirado e o novo coração é implantado, sendo cuidadosamente conectado aos vasos sanguíneos.

Esse procedimento pode durar 6 horas ou mais, dependendo de cada caso.

O que acontece após o transplante?

Após a cirurgia, a criança é levada à UTI (Unidade de Terapia Intensiva) para monitoramento rigoroso. O tempo de permanência depende da evolução clínica.

O maior desafio depois do transplante é a rejeição do órgão, uma reação natural do corpo contra o coração novo. Para evitar isso, a criança precisará tomar medicamentos antirrejeição por toda a vida.

No entanto, esses remédios diminuem a defesa natural do corpo, aumentando o risco de infecções, principalmente nos primeiros meses, quando as doses são mais altas. Por isso, além dos medicamentos antirrejeição, também são usados medicamentos para prevenir infecções.

Após a alta hospitalar, a criança terá acompanhamento médico especializado por toda a vida, com consultas regulares para manter o coração saudável e garantir qualidade de vida.